甲骨文是商朝(約公元前17世紀-公元前11世紀)的文化產(chǎn)物,距今約3600多年的歷史。 

商代統(tǒng)治者迷信鬼神，其行事以前往往用龜甲獸骨占卜吉兇，以后又在甲骨上刻記所占事項及事后應(yīng)驗的卜辭或有關(guān)記事，其文字稱甲骨文。它的發(fā)現(xiàn)卻是近代史上的事，是在清光緒二十五年（1889）由王懿榮發(fā)現(xiàn)的。據(jù)統(tǒng)計，已發(fā)現(xiàn)的甲骨文有十五萬片以上，不重復(fù)的字約有四千五百多個，可識的約有一千五百字，大多為盤庚遷殷至紂亡王室遺物。 

以出至殷墟，故又稱殷墟文字；因所刻多為卜辭，故又稱貞卜文字。這些字用尖利的工具契刻，也有用類似毛筆所寫的墨書或朱書文字。筆畫瘦硬方直，線條無論粗細都顯得遒勁而有立體感，表現(xiàn)出契刻者運刀如筆的嫻熟技巧。書法風(fēng)格也隨著時期的不同而迥異，或纖細謹密，或草率粗放。董作賓曾就甲骨文書法的時代特征作了劃分：第一期（武?。?，雄偉；第二期（祖庚、祖甲），謹飭；第三期（廩辛、康?。?，頹靡；第四期（武乙、文丁），勁峭；第五期（帝一、帝辛），嚴整。以時代來分，大致前期的字大，中期的字小，較質(zhì)樸，晚期的字帶有一些金文的特點，有的字很小，但很嚴謹。它記載了三千多年前中國社會政治、經(jīng)濟、文化等各方面的資料。是現(xiàn)存最早最珍貴的歷史文物。

甲骨文絕大多數(shù)是刀刻的。有的刻好后填朱，也有少數(shù)甲骨以朱墨所寫而未刻。說明甲骨文一般是直接刻字，也有的是先寫后刻。從這里知道甲骨文的線條不僅有刀法而且還包含筆意，對于筆意是不容忽視的。因工具材料的限制，其線條瘦勁犀利，有直線也有曲線；有單刀也有雙刀。往往是中間較粗兩頭尖，而點畫起止仍有一些方圓之法；有的直畫微帶曲意，線條點畫顯得豐富而有變化。字的結(jié)構(gòu)一般呈扁長方，方圓曲線、直線組合的很有意味。甲骨文均以豎行排列，由上到下，由左到右或由右到左依次排開。

甲骨文已具備“六書”（象形、會意、指事、假借、轉(zhuǎn)注、形聲）的漢字構(gòu)造法則。甲骨文已包含著書法藝術(shù)的諸多因素，從其點畫、結(jié)字、行氣、章法來看，渾然一體又富于變化，體現(xiàn)了商代人的藝術(shù)技巧和藝術(shù)。

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